【正文】  地理课程标准提出“培养现代公民必备的地理素养”,初中学生地理素养的养成主要体现在地图技能和地图意识的养成。因此，培养学生学会使用和阅读地图、图表的基本技能，成为地理教学的目标之一。充分利用地图教学可以帮助我们更好地完成这一教学目标。地图作为地理信息传递的载体，它所表达的内容是相当丰富的。有关地理事物的空间区域分布，都可以通过地图加以表现，这说明了地图在地理教学中具有相当重要的作用和不可替代性。可以毫不夸张地说：一节没有地图的地理课不能称之为地理课，因为地图是地理教学中最常用的教学用具，发挥好它的作用能直接影响到教学效果，从这方面来说，地图在地理教学中的作用是至关重要的。下面我们谈谈地图在地理教学中的作用：
　　一、地图在中学地理教学中的重要性
　　地图是地理知识的一种直观、形象、综合的表达，也是地理学科一种独特的语言，它中蕴含着了许多的显性和隐性地理知识；阅读地图可以观察、分析归纳出许多地理分布特点与规律。地理教学的一大特点就是地图教学和地理教学相伴同行，始终如一。利用地图教学对培养学生的注意力、观察力、思考能力、判断力、记忆力，都起着非常重要的作用。图文结合，以图导学，引导学生学会读图，学会对地图信息加以分析运用，提高学生读图能力；通过阅读地图进行分析、综合、概括、判断、推理，引发学生的地理知识联想，开拓思路，启发思维，发展智力，可以在地理教学中培养学生创新能力；还可以帮助学生形成形象思维，提高学生解决问题的能力，提高教学效率。教师使用地图的好坏直接影响到课堂教学的效果。正确使用地图，可以提高学生的注意力，使学生上课对脑、手、眼、口等齐头并进，这时知识在大脑中的印象会更深刻、更强烈，记忆的知识更牢靠。
　　地理学是研究自然现象和社会经济现象及两者相互关系的巨系统，其最显著的特点之一就是探究地理事物的地域分布规律，在教学过程中利用地图可以更直观形象的探究这些规律。学生在学习地理知识的过程中，会遇到地理分布的问题，如“有什么样的分布特点与规律？”。教学地图可以将地理事物的分布特点与规律直观形象地展现在学生面前，比任何语言的描述都更有利于学生接受。更重要的是，地理课不同于语文课或美术课，它的目的是认清地理事物的真实面貌，在此基础上形成科学的概念，而不是对某一地理客观事物或景观的想象或创意，这就决定了地图在地理教学中的重要性，需要地图真实展放出地理事物的具体分布。
　　二、地图能够直观形象的显示地理事物
　　地图把广阔的空间地理，缩编成人们展开可视的平面图；它把丰富多彩的地理环境，浓缩成人们需要的各种精美地理作品。在地理教学过程中，教师通过地图将广阔的地理事物呈现出来，帮助学生直观地了解各种地理事物的广大地域空间分布，逐渐使学生在脑海中形成一种地理空间概念，让学生受益终生。但是，如果在地理教学过程中只靠文字叙述和口头讲解，只能形成一种机械的记忆，这种记忆既不容易理解消化，更不容易巩固。人的思维过程一旦受到某种刺激，它就会联想，这种联想需要有依托，而地图就是这种依托，凭借这种依托可以把一些相关的地理事物牢牢地联系在一起，这样学生的地图上获得的地理知识更加真实牢固。
　　对于学习一个地方的经纬度位置、海拔高度、矿产资源、农作物、交通、城市、地形、气候等内容时,利用地图教学,比阅读课文要直观、形象,更容易形成空间观念。而直观原则是学生认识规律的特点,地图能使书面文字形象化,易为学生感知和理解。例如:一幅《中国地图》,我们可以通过纬线读出中国位于大约52°N—4°N之间,进而判断出位于北半球,通过经线读出中国位73°E—135°E之间, 进而判断出位于北半球和东半球,另外还能从地图中读出海陆位置和地理事物之间的相对位置。根据图中注记,可以得知中国位于亚洲东部太平洋西岸……。
　　三、地图教学可以激发学生学习地理的兴趣
　　视觉刺激产生的兴趣远比听觉刺激和触觉刺激产生的兴趣来得快。在地理教学中，教师通过合理的教学设计，充分利用地图创设适合学生探究的情境，引导学生有目的进行的地理探究活动，使学生产生期盼解决问题的强烈愿望，激发学生产生探究学习地理的兴趣。例如，学习热带的气候类型时，可以先展示热带气候景观图片，让学生感受热带地区不同地方的气候差异，进而激发学生学习热带气候类型的兴趣。
　　四、地图教学可以培养发散思维和归纳思维的能力
　　在地理教学中多渠道地进行地图教学，注意地图的变式，一图多用，多图并用。对同一幅图要从多个角度进行观察和思考，可以培养学生发散思维能力；多图并用，就是重视图与图之间的联系，同时用几幅图来综合说明、比较某些地理事物和现象，这样可以培养学生分析、归纳的思维能力。用中国的地形图和长江地形剖面图分析长江的水文水系特点，学生结合长江流经地区的地形特点和长江地形剖面图就会得出：在山区水流湍急，水力丰富，可以发电；在平原地区则水流平缓，可以航行，有灌溉之利等结论。这时学生先是进行归纳思维，即凭借头脑中的表象（高山的流水，从海拔高处往下流，水流湍急；平地水流很缓慢）进行思维活动，然后是先经过一连串的逻辑思维，如山地地势陡峻→高差大→河流水位落差大→流速快→水力丰富，才获得以上认识的。
　　五、地图教学可以帮助我们进行德育教育
　　学生在多种多样的地图上可以看到祖国辽阔的疆域、壮丽的河山、丰富的物产资源、广阔的森林和草原、无数的工厂和矿山等，这些都可以激发起学生热爱祖国、建设祖国和保卫祖国的热情。又如，通过引导学生观察解放前中国工业分布图，然后再阅读现代工业分布图，使学生进一步了解我国工业发展六十多年来取得的辉煌成就。同时指出，目前我国人口众多，人均国内生产总值还比较低，与世界上的发达国家还有很大的差距，从而实事求是地阐明了我国的国情。
　　总之，以地图为依托，把地理知识呈现出来,这是地理教学的重要特点。利用地图教学，培养学生的综合地理素养,熟悉地理的图像语言,牢记地理事物的分布,是教好地理的必由之路。地图在地理教学过程中的地位是不可替代的，教师只有经过在地理教学中的不断实践探索,才能教会学生利用地图掌握地理知识,利用地图分析地理成因,利用地图理解地理原理及规律,并逐步养成“心中有图、图文合一”的思维习惯。这种习惯将使之终生受益。